月の呼び名には、1月、2月、3月・・・、日本語で睦月、如月、弥生・・・のように、国によって特徴があります。January・・・から始まる英語の月名の由来は、実は古代ローマの文化と神話の影響を色濃く受けているのです。 今回は、英語の月名がどのようにして生まれたのか、それぞれの意味や由来についてご紹介します。

April（4月/卯月）
「April」の語源は、ラテン語の「aperire（開く）」から来ています。 これは、花が咲き始め、自然が目覚める季節にぴったりの表現です。春の訪れとともに、生命が活動を再開する様子を象徴する月とされています。

May（5月/皐月）
「May」は、ローマ神話の豊穣の女神「Maia（マイア）」に由来しています。 マイアは自然の成長や繁栄を司る女神で、5月は植物がよく育ち始める時期であることから、彼女の名が月名として使われました。

June（6月/水無月）
ローマ神話の女神「Juno（ジュノ）」にちなんでいます。 ジュノは結婚と家庭の守護神であり、古代ローマでは6月は結婚に最適な月とされていました。現代でも「ジューンブライド」という言葉に残るように、この伝統は今も続いています。

July（7月/文月）
「July」は、ローマの偉大な指導者「Julius Caesar（ユリウス・カエサル）」にちなんで名付けられました。 カエサルは紀元前46年にローマ暦を改革し、その功績を称えて、当時の第5の月（旧暦）を自らの名に変えたのです。それ以降、7月はカエサルの栄光を象徴する月として位置付けられました。

August（8月/葉月）
「August」は、初代ローマ皇帝「Augustus（アウグストゥス）」の名に由来しています。 アウグストゥスは、カエサルの養子であり、ローマ帝国の基礎を築いた人物です。彼の偉業をたたえ、6番目の月（当時）を彼の名前に改め、「August」と呼ばれるようになりました。

September（9月/長月）
「September」は、ラテン語で「7」を意味する「septem」に由来します。ローマ暦では、9月は年の7番目の月だったため、このように名付けられました。暦の変更後も、名前だけはそのまま使われ続けています。

来月の 暮らしにプラス！ は、後半の10月～3月について書きます！お楽しみに♪

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